Dinámica integral de los recursos hídricos de la cuenca del río Senguer
Los cuerpos de agua responden rápidamente a las variaciones en el ambiente y por ello son considerados “centinelas” de la variabilidad climática y el impacto antrópico. Sin embargo, el efecto conjunto de ambos factores sobre los recursos hídricos es difícil de evaluar debido a que, tanto los impa...
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| Autor principal: | |
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| Formato: | tesis doctoral |
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| Publicado: |
2018
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Geografía Lagos Ríos Variabilidad climática Impacto antrópico Río Senguer (Chubut y Santa Cruz, Argentina) |
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Los cuerpos de agua responden rápidamente a las variaciones en el ambiente y por
ello son considerados “centinelas” de la variabilidad climática y el impacto antrópico. Sin
embargo, el efecto conjunto de ambos factores sobre los recursos hídricos es difícil de
evaluar debido a que, tanto los impactos en los ecosistemas como sus respuestas, se
manifiesta en diversas escalas espaciales y temporales.
En la Patagonia Argentina se encuentra algunos de los lagos y ríos más
voluminosos de toda Sud América. Durante el último siglo, el incremento de las
temperaturas y la disminución de las precipitaciones nivales, produjeron recesión de los
glaciares de alta montaña y cambios en la hidroclimatología regional. Esto disminuyó la
cantidad de los recursos hídricos de la zona y, por lo tanto, su disponibilidad para el
aprovechamiento antrópico. A su vez, la Patagonia se está poblando en forma significativa
debido a nuevos emprendimientos petroleros, mineros e industriales que demandan los
recursos y servicios asociados a ríos y lagos y modifican las condiciones prístinas de los
ambientes.
En esta tesis doctoral se estudia la dinámica de los lagos y ríos de la cuenca del río
Senguer, localizada en el centro de la Patagonia Argentina a diversas escalas espaciales
y temporales. Desde la cabecera (en la cordillera de los Andes) hasta la cuenca baja (en
el sector oriental de la Patagonia extra-andina) la región presenta diversos gradientes
climáticos, geomorfológicos, de cobertura y de usos del suelo y cuerpos de agua
distribuidos en distintos sectores de los mismos.
El objetivo general de la investigación fue analizar cómo las influencias climáticas y
antrópicas afectan los recursos hídricos de la cuenca. Las hipótesis de trabajo plantean
que el cambio y la variabilidad climática produjeron alteraciones en la dinámica
hidrogeomorfológica de la región que modificaron en forma integral los cuerpos de agua de
la cuenca; y que, si bien la variabilidad climática históricamente ha sido el principal factor
que afecta a la dinámica de los cuerpos de agua en la cuenca, en los últimos 120 años
esos efectos se han acrecentado debido a las actividades humanas realizadas sin el previo
desarrollo de un plan de manejo integral de los recursos hídricos.
Se cartografió la geomorfología regional a partir de cartas topográficas y geológicas
a escalas 1:250.000, del modelo de elevación digital Shuttle Radar Topography Mission
(SRTM), imágenes digitales Landsat (5 TM, 7 ETM+ y 8 OLI) y de información recopilada
en viajes de campo. Esto permitió determinar cómo ha sido la dinámica de los cuerpos de
agua ante los principales cambios geomorfológicos y climáticos desde el Plioceno a la
actualidad. La climatología e hidrografía regional actual se estudió a través del análisis de
series de tiempo de diferentes variables como la precipitación, evaporación, temperatura,
velocidad e intensidad del viento, caudal y profundidad de los lagos. A su vez, se analizó
la evolución interanual de la superficie de los lagos Musters y Colhué Huapí entre 1998-
2015 con el procesamiento de imágenes Landsat. Se plantearon modelos de regresión
linear múltiple, de la superficie y profundidad de los lagos Musters y Colhué Huapí. A su
vez, se investigó la relación entre el caudal del río Senguer y los principales fenómenos
climáticos regionales: la Oscilación Antártica (AAO) y El Niño Oscilación del Sur (ENSO).
Se realizaron cuatro campañas de muestreo (otoño, invierno, primavera y verano) entre
mayo de 2015 y enero de 2016 con el objetivo de describir las principales características
físicas, químicas y biológicas de todos los cuerpos de agua de la cuenca del río Senguer y
comprender su dinámica estacional. Por último, se definieron cortes temporales y se
realizaron entrevistas semiestructuradas a actores sociales claves de la región para
analizar el impacto de las actividades humanas sobre los recursos hídricos.
La cuenca del río Senguer presenta rasgos geomorfológicos que demuestran una
activa dinámica hidrológica asociada a levantamientos tectónicos cretácicos, paleógenos y
neógenos, a los eventos glaciales pleistocenos y al cambio y la variabilidad climática
holocena. Durante el Plioceno y hasta el Holoceno la cuenca se encontraba unificada con
al del río Chico. Hasta el Pleistoceno Medio, la divisoria de agua en el área de cabeceras
se localizaba al O de sus límites actuales. Sin embargo, las morenas de las glaciaciones
del Pleistoceno Medio no fueron erosionadas por glaciaciones posteriores y, aún en la
actualidad en gran parte del área de cabeceras, dividen las cuencas que drenan hacia el
río Senguer de las que fluyen hacia el océano Pacífico. La captura del río Senguer hacia el
“Bajo de Sarmiento” y, por ende, el gran aporte de agua a los lagos Musters y Colhué Huapí
se produjo durante el Holoceno Temprano. Desde esa época el agua conectó con el río
Chico desde el sector SO del lago Colhué Huapí. Las cuencas de los ríos Senguer y Chico
se individualizaron recién a mediados de siglo XX, producto de la viabilidad climática y el
impacto antrópico que favoreció la formación de geoformas de acumulación eólica que
colmataron el flujo de agua desde el lago Colhué Huapí al río Chico. Desde ese momento,
la cuenca del río Senguer es endorreica y el río Chico posee un régimen intermitente.
En la actualidad, la variabilidad climática, asociada al AAO y el ENOS, impacta a
los ríos y lagos generando variaciones en su superficie, volumen, y caudal. El caudal del
río Senguer se correlaciona con el fenómeno del AAO en la periodicidad intraanual, anual
e interanual y con el ENOS a escala intraanual y anual. El AAO controla mayormente la
señal anual de la descarga del río. Sin embargo, ante la sucesión de eventos continuos de
eventos Niñas, como los ocurridos entre 1998-2000 y 2010-2012, el caudal disminuye y
decrece el área y la profundidad de los lagos.
La calidad del agua de los ríos y lagos a lo largo de la cuenca del río Senguer varía
espacial y estacionalmente, relacionado con las condiciones climáticas, litológicas y de
cobertura y uso del suelo. La concentración de sedimentos en suspensión, conductividad
eléctrica y salinidad aumenta a medida que el curso va a travesando los sectores más
impactados por el hombre, mientras que el pH se mantiene levemente alcalino a lo largo
del año en todos los cuerpos de agua. Los valores de todas esas variables siempre se
encuentran dentro de los límites esperados para el desarrollo de la vida acuática y el
consumo humano. El oxígeno disuelto durante el verano en el lago Musters alcanza valores
cercanos al límite inferior que permite la vida de los salmónidos. La mayor concentración
de nutrientes sumado a las elevadas temperaturas de la región extra-andina durante el
verano favorecen el desarrollo del fitoplancton en el lago Musters cuya concentración de
Cl a es 10 veces más grande que en el lago Fontana.
El desarrollo de diversas obras de infraestructura tendientes al manejo del agua
junto a la percepción de los tomadores de decisión en cuanto a la prioridad en el uso del
recurso hídrico, ha incrementado el impacto natural que sufren los ecosistemas. Esto
produjo cambios geomorfológicos de importancia como la individualización de las cuencas
de los ríos Senguer y Chico a partir de 1940 y la desecación casi total del lago Colhué
Huapí en el año 2016.
En conclusión, la problemática de los recursos hídricos de la región está
mayormente ligada a la disponibilidad del agua y no a su calidad. En la tesis se propone
que la implementación de un plan de manejo de los recursos hídricos permitiría a la
sociedad mitigar los impactos de la variabilidad climática y asegurar un flujo de agua que
permita el normal desarrollo de las actividades socioeconómicas así como la permanencia
de todos los cuerpos de agua de la cuenca del río Senguer. Además, se sugiere el análisis
de factibilidad de obras de infraestructura que permitan la acumulación de agua en la
cuenca alta, así como el cambio en los sistemas de riego en el “Bajo de Sarmiento”.
Finalmente, se considera de gran importancia continuar con los monitoreos de alta
resolución temporal de todas las variables climáticas e hidrográficas. |