Dispersión de semillas nativas y exóticas por hormigas en la estepa patagónica: implicancias en la invasión de plantas exóticas y la restauración de áreas degradadas
Las interacciones planta-animal juegan un papel fundamental en el mantenimiento de la integridad y el funcionamiento de la gran mayoría de los ecosistemas. Numerosas plantas dependen de animales para dispersar sus semillas estableciendo interacciones mutualistas. Las hormigas son los invertebrados q...
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| Autor principal: | |
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| Otros Autores: | |
| Formato: | TesisdePostgrado doctoralThesis acceptedVersion |
| Lenguaje: | Español |
| Publicado: |
Universidad Nacional del Comahue. Centro Regional Universitario Bariloche
2023
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| Materias: | |
| Acceso en línea: | https://rdi.uncoma.edu.ar/handle/uncomaid/18190 |
| Aporte de: |
| Sumario: | Las interacciones planta-animal juegan un papel fundamental en el mantenimiento de la integridad y el funcionamiento de la gran mayoría de los ecosistemas. Numerosas plantas dependen de animales para dispersar sus semillas estableciendo interacciones mutualistas. Las hormigas son los invertebrados que tienen mayor importancia dispersando semillas y brindan notables ventajas para las plantas (e.g., el transporte de las semillas a sus nidos enriquecidos en nutrientes, la reducción de la competencia parental y el riesgo de depredación). El factor clave de esta interacción hormiga-semilla (también llamada mirmecocoria) es la presencia de tejidos nutritivos en las semillas (i.e., elaiosomas) que atraen a las hormigas incentivando su remoción y transporte a sus nidos. Una vez que las hormigas ingresan las semillas a los nidos, al consumir únicamente el tejido nutritivo, las semillas no resultan dañadas (i.e., mantienen su viabilidad) y luego las descartan en los alrededores del nido o en sus basureros. El objetivo general de esta tesis es evaluar el papel de las hormigas de la estepa Patagónica como dispersoras de semillas y sus implicancias en la invasión de plantas exóticas, así como también su potencial aplicación para la restauración de ambientes degradados. Se estudió la dispersión de semillas por hormigas en la estepa Patagónica (Río Negro y Neuquén, Argentina) mediante componentes cuanti y cualitativos, que permiten caracterizar la eficacia de dispersión. Se comenzó por realizar un relevamiento de plantas con tejidos nutritivos atractivos para las hormigas. Luego, se realizaron una serie de experimentos de oferta de semillas a campo (en ambientes naturales con bajo disturbio y altamente degradados) a lo largo de transectas y centrados en los nidos, y en laboratorio, también en cámaras de germinación e invernaderos, evaluando simultáneamente diferentes aspectos de la mirmecocoria (i.e., número de interacciones, distancia de transporte, destino, efecto de la manipulación en la germinación y establecimiento de plantas). Se encontró que seis especies de hormigas interactúan con semillas con tejidos nutritivos ofrecidas en el campo y que la hormiga generalista Dorymyrmex tener fue la más eficaz, siendo la que más interactuó, la que transportó semillas por mayores distancias (hasta 20 m), principalmente hacia sus nidos y no dañó las semillas luego de manipularlas. A su vez, debido a que las interacciones se dieron fundamentalmente con dos plantas exóticas (Carduus thoermeri y Cytisus scoparius) se profundizó el estudio de D. tener como facilitadora de la invasión de estas especies, evaluando la importancia del elaiosoma en la remoción y el efecto del suelo de nido junto a la manipulación de las semillas por hormigas en la emergencia y establecimiento de plantas. Por último, se evaluó el uso de la mirmecocoria como herramienta para la restauración de ambientes degradados. Para ello, se diseñaron y desarrollaron semillas con cebos atrayentes para las hormigas, de especies nativas no mirmecócoras (i.e., originalmente sin tejidos nutritivos). Se realizaron ensayos a campo que demostraron que diferentes especies de hormigas (principalmente D. tener) dispersaron estas semillas hacia sus nidos y por grandes distancias (hasta 14,3 m). Esta tesis aporta conocimientos profundos de una interacción poco estudiada en la estepa Patagónica destacando la presencia de una hormiga clave como dispersora de semillas de especies exóticas invasoras en ambientes poco disturbados y de semillas nativas cebadas en ambientes degradados. A su vez, demuestra que inducir la dispersión de semillas no mirmecócoras es factible y podría ser la base de una técnica innovadora y de bajo costo basada en conocimientos ecológicos. |
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